La Pícea / Sandhya Moraes
Las batatas vienen en dos formas generales: variedades vegetales obtenidas por sus raíces comestibles y variedades obtenidas por sus enredaderas ornamentales . Ambos tipos pertenecen a la especie Ipomoea batata, una tierna planta perenne que normalmente se cultiva como anual. Y tanto las variedades ornamentales como las comestibles son fáciles de cultivar en macetas.
Ambos tipos crecen mejor en condiciones soleadas. Si desea cultivar tubérculos comestibles, le llevará aproximadamente entre 90 y 170 días, según la variedad. En algunas partes del país, eso significa comenzar a plantar en el interior entre seis y 12 semanas antes de la fecha de la última helada proyectada para su área en la primavera para tener una temporada de crecimiento lo suficientemente larga. Las batatas están ampliamente disponibles para la venta como pequeñas plantas en contenedores en la primavera. Pero también es fácil cultivarlos usted mismo haciendo brotar "trozos" de trozos de tubérculos.
Para empezar, busca batatas firmes y sin puntos dañados. Es mejor si no han estado refrigerados. Utilice un cuchillo afilado para cortar los tubérculos en trozos un poco más pequeños que la abertura del recipiente de vidrio.
Luego, ubica la mitad de cada trozo de tubérculo e inserta tres o más palillos en él; deben penetrar entre 1/2 y 1 pulgada en el tubérculo. Separe los palillos uniformemente alrededor de la circunferencia del tubérculo. Si el tubérculo es demasiado duro, puedes hacer un pequeño agujero con un clavo fino y luego clavar el palillo en él.
Coloca cada tubérculo de manera que los palillos descansen en el borde de un frasco con el extremo puntiagudo del tubérculo hacia abajo.Llena el frasco con suficiente agua para cubrir la mitad inferior del tubérculo. Luego, coloca el frasco en el alféizar de una ventana soleada y cambia el agua cada dos días. Asegúrate de mantener la parte inferior del tubérculo sumergida en agua.
Pueden pasar algunas semanas o incluso un mes antes de que veas un crecimiento verde brotando de la parte superior del tubérculo. Los brotes individuales que brotan del tubérculo se conocen como "brotes" y serán los que utilizarás para crear nuevas plantas de camote.
Si el agua del grifo tiene mucho cloro y otros aditivos, puede evitar que el tubérculo brote. Si los tubérculos no brotan, reemplace el agua del grifo con agua destilada.
Una vez que el tubérculo de batata haya brotado y haya comenzado a producir hojas, separe con cuidado cada trozo del tubérculo girándolo suavemente. Es posible que ya haya una estructura de raíz rudimentaria adherida al engobe que debes tratar de no alterar.
Coloque cada hoja en un plato poco profundo con la parte inferior del tallo sumergida en agua y las hojas colgando sobre el borde del plato. Nuevas raíces comenzarán a crecer desde la parte inferior del engobe dentro de unos días.
Cuando las nuevas raíces miden aproximadamente 1 pulgada de largo, se pueden plantar los trozos en tierra para macetas. Deseche cualquier hoja que se esté marchitando o que no haya producido raíces; estos no serán viables.
Si desea cultivar enredaderas de batata como plantas decorativas, busque una maceta pequeña de 3 o 4 pulgadas con buen drenaje . Una vez que sus plantas hayan comenzado a crecer con fuerza en el interior, estarán listas para transferirlas a contenedores grandes y mezclarlas con otras plantas si lo desea. Si está cultivando batatas comestibles, necesitará un recipiente grande con drenaje para dejar espacio suficiente para que crezcan los tubérculos. O si planea plantar batatas comestibles en el suelo, entonces las barbotinas también se pueden comenzar en macetas con plántulas.
Para plantar, llene un recipiente con tierra para macetas de alta calidad hasta que la tierra alcance aproximadamente 1 pulgada por debajo del borde. No comprimas firmemente el suelo; los tubérculos necesitan tierra suelta para crecer. Mezcla un fertilizante de liberación lenta en tu tierra para macetas si aún no contiene fertilizante. Luego, haz un agujero en el centro de la tierra, lo suficientemente profundo como para cubrir las raíces de la barbotina. Coloque con cuidado una o dos tiras en el hoyo y dé golpecitos firmes con la tierra alrededor de ellas. Asegúrese de que no haya bolsas de aire cerca de las raíces. Riegue abundantemente.
Coloque su maceta en un lugar interior soleado y mantenga la tierra húmeda pero no empapada. Para probar los niveles de humedad, introduzca el dedo en la tierra hasta el segundo nudillo. Si la tierra se siente seca, agregue agua. Si está húmedo al alcance de tu dedo, espera hasta que se seque.
A las batatas les gusta el clima cálido, así que asegúrese de que haya pasado todo peligro de heladas antes de colocar sus nuevas plantas afuera. Es mejor si las temperaturas han sido consistentemente de al menos 65 grados Fahrenheit durante varios días. También ayuda a endurecer las nuevas plantas aclimatándolas gradualmente al exterior antes de colocarlas en sus ubicaciones permanentes.
Puedes cosechar batatas en cualquier etapa y serán comestibles. Verifique su variedad para conocer la cantidad específica de días que tarda en madurar por completo. En cualquier caso, las batatas deben cosecharse antes de la primera helada del otoño para una mejor comestibilidad. Para aprovechar al máximo el sabor de las batatas y prolongar su vida útil, cúrelas en un lugar cálido y seco durante 10 a 14 días antes de comerlas.
