La Picea / Candace Madonna
Todas las viviendas cuentan con un panel de servicio eléctrico principal, también conocido como panel de disyuntores o caja de fusibles. El panel recibe la energía entrante de la empresa eléctrica y la distribuye a los distintos circuitos derivados de la casa. Cortar la energía en el panel de servicio eléctrico es la forma más segura de cerrar un circuito antes de trabajar en él. El panel de servicio también le permite cortar la alimentación de todos los circuitos a la vez, utilizando el disyuntor principal o el bloque de fusibles de desconexión principal.
A menos que el servicio eléctrico de tu casa sea bastante antiguo, probablemente tenga un panel de servicio que utilice disyuntores para protección contra sobrecargas. Cada disyuntor individual se apaga automáticamente si hay un problema con el circuito, como un cortocircuito o una sobrecarga, donde el circuito está sobrecargado y consume demasiada energía para manejarlo de manera segura. Los disyuntores y los circuitos que protegen también se pueden apagar manualmente colocando una palanca en la posición APAGADO.
Es una buena idea dedicar un tiempo a familiarizarse con el panel de disyuntores y sus componentes. Comience abriendo la puerta en la cubierta del panel de servicio. En el interior, verá el disyuntor principal con capacidad para 100, 150 o 200 amperios, o posiblemente incluso más, en una casa moderna muy grande. El número impreso en el interruptor de palanca del disyuntor principal es el amperaje nominal e indica cuánta energía hay disponible para distribuir entre los distintos circuitos individuales. Al accionar el interruptor de este disyuntor principal se cortará la energía a todos los circuitos individuales a la vez, pero no se eliminará toda la energía presente dentro del panel.
Debajo del disyuntor principal, verá varios disyuntores derivados, cada uno de los cuales controla la energía a un circuito individual de su hogar. Estos disyuntores suelen tener una potencia nominal de 15 amperios o 20 amperios si son circuitos de 120 voltios.Si son circuitos de 240 voltios, están controlados por un disyuntor bipolar , que suele ocupar el mismo espacio que dos disyuntores de 120 voltios, con palancas que se unen entre sí. Los disyuntores bipolares generalmente proporcionan energía a circuitos de electrodomésticos dedicados, como secadoras de ropa, estufas eléctricas, calentadores de agua o aires acondicionados. Al girar la palanca de cualquiera de estos disyuntores de 120 o 240 voltios se detiene el flujo de corriente a los circuitos derivados individuales. Esto permite cerrar cualquier circuito de la casa para realizar reparaciones o modificaciones.
Si bien la mayoría de los paneles de servicio tienen un índice o etiquetas pegadas con cinta o pegadas a la superficie interior de la puerta del panel, es mejor no confiar automáticamente en este índice, ya que es muy común que los circuitos estén mal etiquetados. Una vez que crea que ha apagado el circuito, pruebe siempre los cables con un probador de circuitos para asegurarse de que realmente esté apagado.
Una casa con servicio eléctrico antiguo puede tener un panel de fusibles en lugar de un panel de disyuntores. Aquí también el panel se puede utilizar para cortar la energía a toda la casa o a circuitos derivados individuales. Cuando abras la puerta del panel, verás varios fusibles atornillados con pequeñas ventanas de cristal. Estos son los fusibles que controlan los circuitos derivados individuales de 120 voltios.
Probablemente también verá uno o más bloques de fusibles de 240 voltios, cada uno de los cuales contiene un par de fusibles de cartucho cilíndricos. Un pequeño mango metálico permite extraer estos bloques de fusibles cuando sea necesario. Uno de estos bloques sirve como fusible principal (desconexión principal) para todo el panel de servicio. Si hay otros bloques de fusibles, es probable que atiendan a aparatos de 240 voltios, como una estufa eléctrica o una secadora de ropa.
A diferencia de los disyuntores, los fusibles deben reemplazarse cuando "se funden" debido a una sobrecarga o un cortocircuito. Si bien hay casos en los que tendrás que quitar el bloque de fusibles de desconexión principal para cortar la energía a toda la casa, es más probable que lo hagas para reemplazar un fusible de cartucho quemado.
Cualquier trabajo en el panel de servicio principal conlleva riesgos inherentes, ya que existe la posibilidad de tocar piezas que llevan el amperaje completo entregado por la empresa de servicios públicos. A los electricistas profesionales se les enseña a ser extremadamente cautelosos con el panel de servicio principal; por ejemplo, teniendo especial cuidado de no tocar el panel si el piso alrededor del panel está húmedo.
Es muy importante saber que el disyuntor principal o fusible principal no corta la energía a las líneas de servicio entrantes de la empresa de servicios públicos ni a las conexiones donde esas líneas se unen al panel de servicio. Estas líneas de cables de servicio principales permanecen activas a menos que la compañía de servicios públicos las corte. Por lo tanto, debes tener mucho cuidado de no tocar accidentalmente estos cables o las terminales donde se conectan al panel de servicio.
El peligro es mínimo si todo lo que estás haciendo es apagar un disyuntor, ya que no quitarás toda la cubierta del panel para exponer las conexiones de los cables de servicio o las barras colectoras calientes del interior. Aún así, es aconsejable estar alerta cada vez que se acerque al panel de servicio principal por cualquier motivo, incluso si es solo para apagar un disyuntor o restablecer un disyuntor disparado.
Pero si comprende el funcionamiento interno del panel de servicio, cualquier propietario puede cortar de manera segura la energía de un circuito o de toda la casa.
A veces es necesario apagar el disyuntor principal y cortar la alimentación de toda la casa si le resulta difícil identificar el disyuntor derivado correcto para realizar una reparación específica. También es necesario siempre que se instale un nuevo disyuntor en el panel de servicio. Sin embargo, la instalación del disyuntor casi siempre la realiza un electricista profesional, ya que dicho trabajo requiere retirar toda la cubierta del panel del disyuntor, exponiendo los cables de servicio principales.
Ubique el panel del disyuntor principal y verifique que el piso alrededor del panel esté seco. Abra la puerta metálica en la tapa del panel. Si su panel de disyuntores principal está ubicado en un sótano u otra habitación interior sin ventanas, asegúrese de tener una linterna a mano, ya que los siguientes pasos harán que todas las luces de la casa se apaguen.
Es posible que tu casa tenga dos paneles de disyuntores. Sólo uno de ellos es el panel principal; el otro es un subpanel, que sirve a un grupo de circuitos derivados dedicados. Por lo general, se instala un subpanel durante las actualizaciones si no hay suficiente espacio en el panel principal para todos los circuitos que requiere una casa, como si agrega un taller en casa con grandes necesidades eléctricas. El subpanel también tendrá su propio disyuntor principal que apaga todos sus circuitos, pero no cortará la energía a toda la casa a menos que apague el disyuntor principal en el panel de servicio principal.
El Abeto / Kevin Norris
Inspeccione los disyuntores dentro del panel e identifique el disyuntor principal.Por lo general, es un disyuntor grande de 240 voltios etiquetado como 100 amperios o más, ubicado en la parte superior (o a veces en la parte inferior) de dos columnas verticales de disyuntores derivados. En algunos casos, el panel se puede instalar de lado, de modo que el disyuntor principal esté ubicado en un extremo de dos filas horizontales de disyuntores derivados.
El Abeto / Kevin Norris
Empuje con cuidado la palanca de palanca del disyuntor principal a la posición APAGADO. Esto debería cortar toda la energía que fluye hacia los disyuntores derivados individuales, y notarás que todas las luces y electrodomésticos de la casa se apagan al mismo tiempo.
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Usando un probador de circuito sin contacto, pruebe varios enchufes en el hogar para asegurarse de que se haya cortado toda la energía en el hogar. No es raro que los propietarios identifiquen erróneamente el disyuntor principal, por lo que es fundamental probar la energía para estar seguro.
Ahora puede continuar con cualquier trabajo de circuito o reparación que necesite realizar.
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Después de completar el trabajo del circuito, volver a encender la alimentación es cuestión de girar la palanca del disyuntor principal a la posición ON. Debido a que esta acción puede enviar una sobretensión considerable a todos los circuitos al mismo tiempo, los electricistas profesionales generalmente hacen esto colocando primero todos los disyuntores derivados en la posición APAGADO, luego volviendo a encender el disyuntor principal y luego volviendo a encender cada circuito individual. uno a la vez.
Con algunos disyuntores, volver a encender un disyuntor requiere que primero empuje la palanca de palanca completamente más allá de la posición APAGADO para activar su acción de resorte, de regreso a la posición ENCENDIDO.
El Abeto / Kevin Norris
Antes de trabajar en cualquier circuito, como cuando reemplaza un interruptor o actualiza un tomacorriente antiguo a un tomacorriente GFCI , debes apagar el circuito. Esta es una mejor opción que apagar el disyuntor principal, ya que permite que otros circuitos permanezcan activos.
Abra la puerta metálica en el panel del disyuntor principal e identifique el disyuntor que controla el circuito que desea apagar. Los circuitos pueden identificarse mediante un índice pegado con cinta adhesiva o pegado al interior de la puerta del panel, o mediante etiquetas adheridas al lado de cada disyuntor, pero no asuma que el índice es correcto hasta que pruebe la energía.
El Abeto / Kevin Norris
Apague el circuito girando la palanca del disyuntor a la posición APAGADO.En la mayoría de los casos, se escuchará un clic cuando el disyuntor se desconecte y, en muchos casos, aparecerá una pestaña roja o naranja en una ventana pequeña para indicar que el disyuntor se ha disparado.
El Abeto / Kevin Norris
Utilice un probador de circuito sin contacto en varios enchufes a lo largo del circuito para asegurarse de que el disyuntor cortó la alimentación del circuito. Si el probador de circuito indica la presencia de energía, regrese al panel y busque el disyuntor derivado correcto.
Cuando hayas verificado que no hay energía, puedes continuar con cualquier trabajo de circuito o reparación que necesites realizar.
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Cuando se completa el trabajo del circuito, restaurar la energía es una simple cuestión de cambiar la palanca del disyuntor derivado a la posición ON. Es posible que algunos interruptores requieran que primero empuje la palanca completamente más allá de la posición APAGADO para cargar el resorte interno antes de volver a empujarlo a la posición ENCENDIDO.
El Abeto / Kevin Norris
La desconexión principal será el bloque de fusibles con el amperaje más alto, o el marcado "PRINCIPAL" en la cara del bloque. Dependiendo de la antigüedad de su hogar, el amperaje de este bloque de fusibles puede llegar a 100 amperios, aunque es más común que los servicios eléctricos más antiguos proporcionen solo 60 amperios o, a veces, tan solo 30 amperios.
Para cortar la energía a toda la casa, o para reemplazar una tubería principal quemada, agarre con cuidado la manija del bloque de fusibles principal con una sola mano y tire hacia afuera con presión constante. (Usar una mano es una medida de seguridad para evitar que la corriente eléctrica pase fácilmente a través de su cuerpo en caso de un cortocircuito).
El bloque de fusibles se soltará del panel de servicio. Dentro del bloque de fusibles, deberías ver dos fusibles de cartucho cilíndricos, que pueden reemplazarse con duplicados exactos si uno se ha fundido debido a una sobrecarga.
Volver a conectar la energía es una cuestión bastante simple de empujar el bloque de fusibles de desconexión principal, que contiene fusibles de cartucho funcionales, nuevamente en su ranura en el panel. Nuevamente, use una mano para empujar el bloque de fusibles hacia su lugar y tenga cuidado de no tocar ninguna otra parte del panel.
Pruebe las luces y los enchufes de la casa para asegurarse de que se haya restablecido la energía.
Si está quitando el fusible para realizar trabajos en el circuito, lea el índice del panel para identificar qué fusible quitar.Si simplemente está reemplazando un fusible quemado, los fusibles defectuosos deberían ser evidentes por las marcas de quemaduras o la nubosidad en la pequeña ventana en la parte frontal del fusible. Es posible que puedas ver que el filamento metálico dentro del fusible se ha derretido.
Desenrosque el fusible del circuito derivado tocando solo el borde o la cara de cerámica del fusible. Desatorníllelo completamente y retírelo completamente del zócalo. Asegúrese de no tocar la base roscada de metal del fusible mientras lo retira de su zócalo.
Si quitó el fusible para apagar un circuito para trabajar, pruebe el circuito usando un probador de circuito sin contacto para asegurarse de que no haya energía. Si el probador aún detecta energía, regrese al panel de fusibles y busque el fusible correcto.
Una vez que se complete el trabajo del circuito, restablezca la energía al circuito atornillando con cuidado el fusible nuevamente en su zócalo, usando solo una mano.
Si está reemplazando un fusible defectuoso, asegúrese de utilizar un reemplazo exacto. Los fusibles de rosca vienen en dos tipos principales: Los fusibles Edison tienen casquillos roscados grandes que se parecen a los casquillos de las bombillas. Los fusibles tipo S, o de "rechazo", son similares a los fusibles Edison pero tienen bases roscadas más pequeñas. En un panel de fusibles antiguo, puede haber enchufes tipo Edison que contengan adaptadores que acepten fusibles tipo S. Esto evita que los usuarios instalen el tipo incorrecto de fusible y creen un riesgo potencial de incendio.
