Un código eléctrico es un conjunto oficial de pautas que especifica cómo se deben instalar varios aspectos de un sistema eléctrico. La mayoría de los códigos eléctricos residenciales locales se basan en el NEC, el Código Eléctrico Nacional , un código modelo que proporciona pautas sobre las cuales las comunidades locales pueden modelar sus propios códigos residenciales.
La Pícea / Michela Buttignol
Entre otros detalles de instalación de cableado, el código eléctrico especifica cómo se deben espaciar los enchufes eléctricos y qué tipos de enchufes usar en áreas de estar, baños, cocinas y otros lugares en general. Lejos de ser arbitrario, el código eléctrico en lo que se refiere a los enchufes es práctico y puede ayudar a los aficionados al bricolaje a comprender y cablear sus hogares correctamente.
Un excelente ejemplo de la aplicación del código en el mundo real es el espacio entre los tomacorrientes en las cocinas. En la cocina, las salidas de la encimera no deben estar a más de 48 pulgadas entre sí. Esta designación de espaciado se basa en la longitud promedio del cable eléctrico que se encuentra en la mayoría de los pequeños electrodomésticos de cocina. La intención es evitar que los propietarios estiren demasiado los cables y creen peligros.
Los requisitos del código para enchufes de pared residenciales pueden diferir de una comunidad a otra, ya que los códigos de construcción modelo se pueden adoptar y adaptar según lo considere conveniente una comunidad. La mayoría, pero no todos, siguen las recomendaciones del código modelo nacional, el NEC. Asegúrese de consultar con el departamento de permisos de construcción local para obtener más detalles.
A los efectos del código, las "áreas generales" se definen como habitaciones como salas de estar, salas familiares, dormitorios y pasillos.
Artículo 210.52(A)(1) establece:
Los receptáculos se instalarán de manera que ningún punto medido horizontalmente a lo largo de la línea del piso de cualquier espacio de pared esté a más de 6 pies de una toma de receptáculo.
Este espacio se elige de modo que una lámpara, computadora, televisor u otro electrodoméstico nunca esté a más de 6 pies de distancia de un tomacorriente.
Se permite espaciar los tomacorrientes con mayor frecuencia, pero el código no lo exige. Si el espacio recibe un uso intensivo, como por ejemplo con personas cargando teléfonos o enchufando computadoras portátiles, puede ser una buena idea espaciar menos los tomacorrientes.
Una excepción a la regla: si la pared tiene menos de 24 pulgadas de ancho, no se requiere un tomacorriente. Nuevamente, puedes colocar un tomacorriente en este espacio si así lo deseas.
Los pasillos de más de 10 pies de largo deben tener al menos un tomacorriente, preferiblemente en el punto medio.
En las paredes del baño, debe haber un receptáculo al menos a 3 pies del borde exterior del lavabo. Generalmente, es deseable instalar el tomacorriente sobre la encimera, pero la designación de 3 pies del código brinda margen de maniobra en caso de que esto no sea posible o práctico. También es una buena práctica y más seguro colocar la salida al costado del fregadero, no directamente detrás de él. Los enchufes de los baños deben estar protegidos por GFCI y ser atendidos por un circuito de 20 amperios.
Instalar un disyuntor GFCI realiza la misma función que instalar tomacorrientes GFCI individuales dentro del baño. Un disyuntor GFCI protege todos los tomacorrientes aguas abajo. Por lo tanto, incluso un tomacorriente sin GFCI instalado en un circuito de disyuntor GFCI desconectará de manera segura el disyuntor GFCI. Los disyuntores GFCI no requieren código. Proporcionan una instalación más limpia que la instalación de voluminosas unidades GFCI individuales.
En las cocinas, los enchufes eléctricos deben colocarse a no más de 48 pulgadas de distancia, de modo que ningún punto de la encimera esté a más de 24 pulgadas de un receptáculo. Cualquier encimera de 12 pulgadas de ancho o más debe tener un tomacorriente en la pared detrás de la encimera.
Los enchufes no deben ubicarse a más de 20 pulgadas por encima de las encimeras, con ciertas excepciones para personas con discapacidad física y para islas o penínsulas donde no se puede cumplir esta regla de altura .
Los receptáculos de salida de uso general deben tener una clasificación adecuada para el amperaje del circuito al que sirven. Generalmente, estos circuitos domésticos proporcionarán 15 amperios o 20 amperios de servicio, y la clasificación del receptáculo de salida no debe exceder este amperaje. Verifique el disyuntor del circuito en el panel de servicio para saber si es de 15 amperios o 20 amperios y elija los receptáculos apropiados para esa clasificación.
No existe ningún peligro al instalar receptáculos de 15 amperios en un circuito de 20 amperios (de hecho, esta es la práctica estándar), pero bajo ninguna circunstancia se debe instalar un receptáculo de 20 amperios en un circuito de 15 amperios.
Un receptáculo de 20 amperios está diseñado para aceptar el enchufe especial de aparatos de uso más pesado, y si dicho aparato se conecta a un circuito de 15 amperios, existe el peligro de consumir demasiada energía y sobrecargar el circuito. Un receptáculo de 20 amperios solo se instala en un circuito de 20 amperios o más y generalmente se reserva para lugares donde normalmente se usa un electrodoméstico de alta resistencia, como un tomacorriente que podría alimentar un calentador ambiental.
Como medida de seguridad adicional, la mayoría de los municipios exigen tomacorrientes a prueba de manipulaciones para áreas generales del hogar. Estos tomacorrientes se identifican con las letras "TR" empotradas en el frente del tomacorriente. En los tomacorrientes a prueba de manipulaciones, una puerta con resorte dentro del tomacorriente evita que los niños pequeños introduzcan objetos como cuchillos en las ranuras del tomacorriente.
Los receptáculos de salida a prueba de manipulaciones generalmente no son necesarios para:
El código eléctrico exige que los tomacorrientes tengan protección GFCI (interruptor de falla a tierra) en ciertas áreas de la casa, que incluyen:
La protección GFCI reduce el riesgo de descarga eléctrica cuando se producen fallas a tierra y se puede proporcionar de dos maneras: mediante el uso de disyuntores GFCI especiales que brindan protección a todo el circuito; o con receptáculos GFCI, que están especialmente diseñados para brindar protección GFCI a un tomacorriente específico, o a ese receptáculo, así como a receptáculos "descendentes" que forman parte del mismo circuito.
Los requisitos para la protección GFCI se han ampliado gradualmente con las sucesivas revisiones del NEC, y esos requisitos posiblemente podrían ampliarse aún más en el futuro.
Desde el 1 de enero de 2014, el NEC también exige un tipo diferente de protección para todos los receptáculos de 15 y 20 amperios en espacios habitables en general. Este requisito exige protección AFCI (interruptor de circuito por falla de arco) para estos receptáculos.
La protección AFCI detecta y apaga un circuito cuando se produce una falla de arco (pequeñas chispas entre cables o conexiones de cables).La protección AFCI reduce la posibilidad de incendio debido a estas chispas.
La protección AFCI también se puede proporcionar de dos maneras: a través de disyuntores especiales que protegen todos los receptáculos y dispositivos a lo largo del circuito; o a través de receptáculos de salida AFCI especiales que ofrecen protección a una sola ubicación. La práctica estándar es instalar disyuntores AFCI para proteger todo el circuito, pero se pueden instalar receptáculos AFCI individuales donde la instalación del disyuntor no es práctica.
