El Código Eléctrico Nacional (NEC) incluye muchos requisitos específicos para la instalación de circuitos y equipos exteriores. Con el cableado exterior, las principales preocupaciones de seguridad implican proteger contra la humedad y la corrosión, prevenir daños físicos y gestionar los problemas relacionados con el entierro subterráneo. En la mayoría de los proyectos residenciales de cableado exterior, los requisitos del código pertinentes se refieren a la instalación de receptáculos exteriores y accesorios de iluminación, y al cableado por encima y por debajo del suelo. Cuando los requisitos del código oficial exigen equipos "listados", esto significa que los productos utilizados deben estar autorizados para su aplicación por una agencia de pruebas aprobada, como UL (anteriormente Underwriters Laboratories).
Reglas para receptáculos al aire libre
Muchas de las reglas que se aplican a los tomacorrientes exteriores tienen como objetivo reducir la probabilidad de descarga eléctrica, que es un riesgo notable cada vez que un usuario está en contacto directo con la tierra. Las principales reglas para receptáculos al aire libre incluyen:
- Se requiere protección GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) para todos los receptáculos exteriores. Se pueden hacer excepciones específicas para los equipos de deshielo o derretimiento de nieve, cuando el equipo funciona mediante un tomacorriente inaccesible. La protección GFCI requerida puede proporcionarse mediante receptáculos GFCI o disyuntores GFCI.
- Las casas deben tener al menos un receptáculo exterior en la parte delantera y trasera de la casa. Deben ser fácilmente accesibles desde el suelo y estar ubicados a no más de 6 1/2 pies sobre el nivel del suelo (nivel del suelo).
- Las terrazas y balcones adjuntos con acceso interior (incluida una puerta al interior) deben tener un receptáculo a no más de 6 1/2 pies por encima de la superficie para caminar de la terraza o del balcón. Como recomendación general, las casas también deben tener un receptáculo a cada lado de una terraza o balcón, accesible desde el suelo.
- Los receptáculos en lugares húmedos (debajo de cubiertas protectoras, como el techo de un porche) deben ser resistentes a la intemperie y tener una cubierta resistente a la intemperie (hermética).
- Los receptáculos en lugares húmedos (expuestos a la intemperie) deben ser resistentes a la intemperie y tener una cubierta "en uso" resistente a la intemperie . Esta cubierta proporciona protección sellada contra la intemperie incluso cuando los cables están conectados al receptáculo.
- Una piscina permanente debe tener acceso a un receptáculo eléctrico que no esté a menos de 6 pies ni a más de 20 pies del borde más cercano de la piscina. El receptáculo no debe estar a más de 6 1/2 pies por encima de la plataforma de la piscina. Este receptáculo debe tener protección GFCI.
- Los receptáculos utilizados para alimentar los sistemas de bombas en piscinas y spas no deben estar a menos de 10 pies de las paredes interiores de una piscina, spa o jacuzzi permanente si no están protegidos por GFCI, y a no menos de 6 pies de las paredes interiores de una piscina o spa permanente si están protegidos por GFCI. Estos receptáculos deben ser receptáculos individuales que no sirvan para otros dispositivos o electrodomésticos.
Reglas para la iluminación exterior
Las reglas para la iluminación exterior se refieren principalmente al uso de accesorios clasificados para su uso en lugares húmedos o mojados:
- Los artefactos de iluminación en áreas húmedas/expuestas deben estar listados para su uso en lugares húmedos.
- Los artefactos de iluminación en áreas húmedas (protegidos por un alero o techo sobresaliente) deben estar listados para lugares húmedos.
- Las cajas eléctricas montadas en superficie para todos los accesorios eléctricos deben ser estancas a la lluvia y a la intemperie.
- Las lámparas exteriores no requieren protección GFCI.
- Los sistemas de iluminación de bajo voltaje deben estar listados por una agencia de pruebas aprobada como un sistema completo o ensamblados a partir de componentes individuales que estén listados.
- Los artefactos de iluminación (luminarias) de bajo voltaje no deben estar a menos de 5 pies de distancia de las paredes exteriores de piscinas, spas o jacuzzis.
- Los transformadores para iluminación de bajo voltaje deben estar en lugares accesibles.
- Los interruptores que controlan las luces o bombas de la piscina o spa deben estar ubicados al menos a 5 pies de las paredes exteriores de la piscina o spa, a menos que estén separados de la piscina o spa por una pared.
Normas para cables y conductos exteriores
Aunque el cable NM estándar tiene una cubierta exterior de vinilo y aislamiento impermeable alrededor de los cables conductores individuales, no está diseñado para su uso en exteriores. En cambio, los cables deben estar aprobados para uso en exteriores. Y cuando se utilizan conductos, se deben seguir reglas adicionales. Las reglas aplicables para cables y conductos exteriores incluyen:
- Se debe listar el cableado/cable expuesto o enterrado para su aplicación. El cable tipo UF es el cable no metálico más utilizado para cableado residencial exterior.
- El cable UF se puede enterrar directamente (sin conducto) con un mínimo de 24 pulgadas de cobertura de tierra.
- El cableado enterrado dentro de un conducto de metal rígido (RMC) o de metal intermedio (IMC) debe tener al menos 6 pulgadas de cobertura de tierra; El cableado en conductos de PVC debe tener al menos 18 pulgadas de cubierta.
- El relleno que rodea los conductos o cables debe ser de material granular liso y sin piedras.
- El cableado de bajo voltaje (que no transporta más de 30 voltios) debe enterrarse al menos a 6 pulgadas de profundidad.
- Los tramos de cableado enterrado que pasan del subsuelo a la superficie deben protegerse en conductos desde la profundidad de cubierta requerida o 18 pulgadas (lo que sea menor) hasta su punto de terminación sobre el suelo, o al menos 8 pies sobre el nivel.
- Los cables del servicio eléctrico que cuelgan sobre una piscina, spa o jacuzzi deben estar al menos a 22 1/2 pies por encima de la superficie del agua o de la superficie de la plataforma de buceo.
- Los cables de transmisión de datos (teléfono, internet, etc.) deben estar al menos a 10 pies sobre la superficie del agua en piscinas, spas y jacuzzis.
Llame antes de excavar
Este no es un requisito de NEC, pero podría salvarle la vida, sin mencionar que evitará problemas considerables con sus proveedores de servicios. Llame al 811 , la línea directa nacional "Llame antes de excavar", al menos tres días antes de que planee excavar en cualquier lugar de su propiedad. El personal de la línea directa notificará a todos los proveedores de servicios públicos de su área. Aquellos con líneas que atraviesen su propiedad enviarán un representante para marcar su(s) línea(s) en el suelo. Puede usar equipo eléctrico para cavar a no menos de 24 pulgadas de las líneas marcadas, pero debe usar una pala manual cuando excave dentro de 24 pulgadas de cada lado de una línea marcada.
